Une visite guidée de la basilique Saint-Pierre

Au cœur du Vatican se trouve la place Saint-Pierre, un espace ouvert construit par Bernini au XVIIe siècle qui précède le cœur de la cité papale : la basilique Saint-Pierre. Sur cette place, entourée de 284 colonnes et de 140 statues de saints, il est possible de célébrer des liturgies pouvant accueillir plus de 300 000 personnes. C’est le point de départ idéal pour découvrir le Vatican. Nous vous proposons aujourd’hui une brève visite guidée de la place et de la basilique Saint-Pierre afin que vous ne manquiez aucun détail lors de votre visite.

Brève histoire de la place et de la basilique Saint-Pierre

L'histoire de la basilique Saint-Pierre remonte au IVe siècle, lorsque Constantin décida de construire un édifice religieux à l'endroit où l'apôtre Saint-Pierre avait été enterré.

Mais cette première construction a été remplacée par la basilique actuelle sur ordre du pape Jules II, entre 1506 et 1629. Plusieurs architectes ont travaillé sur ce projet, notamment Donato Bramante, Raphaël, Antonio da Sangallo et Michel-Ange, qui a donné sa forme définitive au bâtiment. L’intérieur, quant à lui, a été décoré par Bernini.

Par ailleurs, la place Saint-Pierre a été construite entre 1656 et 1667 par Bernini et ses disciples, sous les ordres du pape Alexandre VII, dans le but de disposer d’un espace pouvant accueillir les visiteurs qui se rassemblaient pour recevoir la bénédiction du souverain pontife. Son obélisque central, ses colonnes et ses 140 statues de saints invitent à parcourir la place et à prêter attention à chaque détail, en raison de leur importante symbolique et de leur signification religieuse.

Aujourd’hui, la basilique Saint-Pierre est la plus grande du monde, avec une superficie totale de 23 000 mètres carrés, dont la visite nécessite plusieurs heures. En raison de la richesse des détails que recèlent ces espaces, nous vous recommandons de faire une visite guidée du Vatican pour ne manquer aucun détail.

Les principales œuvres d'art que vous pourrez admirer lors de votre visite à la basilique Saint-Pierre

Au fil de ses siècles d’histoire, la basilique Saint-Pierre est devenue non seulement le principal lieu de culte du monde, mais aussi un espace artistique majeur abritant des œuvres d’une grande importance dans l’histoire de l’art mondial.

La Pietà du Vatican par Michel-Ange Buonarroti (1499)

Cette sculpture en marbre réalisée par Michel-Ange est la grande vedette de toutes les visites de la basilique Saint-Pierre, et l'une des principales sculptures de la Renaissance italienne. Elle représente la Vierge Marie, enveloppée dans des vêtements aux plis saisissants, tenant le corps de son fils.

On est particulièrement frappé par le niveau de détail des expressions, des corps et des vêtements, ainsi que par l'âge auquel l'artiste a sculpté ce chef-d'œuvre : Michel-Ange avait entre 23 et 25 ans au moment de sa création.

L'œuvre se trouve dans la chapelle du Crucifix, juste à droite en entrant, et constitue à elle seule une raison suffisante pour acheter des billets pour la basilique Saint-Pierre.

Statue en bronze de Saint Pierre attribuée à Arnolfo di Cambio (1300)

Sur le côté droit de la nef centrale se trouve une autre des principales sculptures de la basilique : la statue de saint Pierre l’Apôtre, également connue sous le nom de « Le Pêcheur » et attribuée à Arnolfo di Cambio. Contrairement à la plupart des sculptures du complexe, réalisées à la Renaissance, cette œuvre en bronze a été sculptée au Moyen Âge.

Si vous visitez la basilique et les Musées du Vatican lors de la fête du Saint (29 juin) ou lors de la fête de la Chaire de Saint-Pierre (22 février), vous pourrez la voir parée des ornements papaux, en hommage à celui qui est reconnu comme le premier pape de l'histoire.

Tombe d'Alexandre VII par Gian Lorenzo Bernini (1678)

Comme dans de nombreux autres édifices religieux à travers le monde, la basilique Saint-Pierre abrite les sépultures de personnalités liées à son histoire. Cette basilique étant le principal édifice de l’Église catholique et le siège de l’État du Vatican, la plupart des tombes papales se trouvent dans ce lieu de culte, dont beaucoup sont ornées d’impressionnantes sculptures.

Celle d’Alexandre VII est l’une des plus spectaculaires. Réalisée par Bernini, elle se trouve à l’avant de la basilique, dans la nef de gauche. Sur celle-ci, le Souverain Pontife est représenté de manière magistrale, entouré des figures des vertus théologiques : la charité, la vérité, la prudence et la justice.

Voici quelques-unes des sculptures que vous découvrirez au cours de votre visite de la basilique Saint-Pierre. Pour ne manquer aucun détail et faire de votre visite une expérience enrichissante et agréable, nous vous recommandons de choisir l'une de nos Visites privées des Musées du Vatican avec des guides spécialisés.